এবং আপনাদের মধ্যে অনেকেই জিজ্ঞাসা করবেন, আমি কেন এই রিভিউটি ইংরেজিতে শিরোনাম দিয়ে লিখছি। আসলে, আমি একজন ঘোর রোমান্টিক এবং নভেম্বরে ডেবলসিলোর লেখা ‘দ্য রাইজ অফ অরোরা ওয়েস্ট’-এর প্রকাশের জন্য অপেক্ষা করতে পারছিলাম না । তাই, কয়েক মাস আগে, অক্টোবরের শুরুতে যখন বইটির আসল ‘ফার্স্ট সেকেন্ড’ সংস্করণটি বিক্রি শুরু হয়, আমি সেটি প্রি-অর্ডার করে ফেলি। ‘দ্য রাইজ অফ অরোরা ওয়েস্ট’ একটি প্রিক্যুয়েলের চেয়ে ‘ব্যাটলিং বয়’-এর একটি স্পিন-অফ হিসেবেই বেশি কাজ করে । মনে হচ্ছে , এই চরিত্রগুলোর স্রষ্টা এবং অসীম প্রতিভার অধিকারী পল পোপ শুরু থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন যে, হ্যাগার্ড ওয়েস্ট এবং তার ছোট্ট অরোরা ‘ব্যাটলিং বয়’-এর চেয়ে বেশি স্ক্রিন টাইম পাওয়ার যোগ্য। এবং এই গল্পে তারা তা অবশ্যই পেয়েছে, যা তিনি জেটি পেটির সাথে যৌথভাবে লিখেছেন । সত্যি বলতে, ভক্তরা এই পদক্ষেপের জন্য নিঃসন্দেহে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ, কারণ ‘দ্য রাইজ অফ অরোরা ওয়েস্ট’ পড়ার পর আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি যে, আপনি যদি ইংরেজি সংস্করণটি পড়তে আগ্রহী না হন, তবে স্প্যানিশ সংস্করণটি আপনার পড়া উচিত।
একইভাবে, শিল্পকর্মের দায়িত্ব ডেভিড রুবিনকে দেওয়ার পরামর্শ দেওয়ায় পোপকে আমাদের ধন্যবাদ জানাতেই হবে । ওউরেন্সের এই অধিবাসী, যিনি সম্প্রতি অনুষ্ঠিত আভিলেস কমিক বুক ফেস্টিভ্যালে ‘বিউলফ’- এর উপর তাঁর বিশাল কাজের জন্য বর্ষসেরা শিল্পী হিসেবে পুরস্কৃত হয়েছেন , এই প্রথম খণ্ডের ১৫০ পৃষ্ঠা জুড়ে এক অসাধারণ কাজ করেছেন। সত্যি বলতে, আমি বলব যে কিছু কিছু ক্ষেত্রে তিনি পোপের চেয়েও চরিত্রগুলোকে বেশি ফুটিয়ে তুলেছেন। এটা স্পষ্ট যে কাহিনি ও পৃষ্ঠার নকশার ক্ষেত্রে তিনি সম্পূর্ণ স্বাধীনতা পেয়েছিলেন, এবং আমার কাছে সবচেয়ে বেশি যা চোখে পড়েছে তা হলো ক্লোজ-আপের ব্যবহার এবং এই গল্পের প্রধান চরিত্র ও চালিকাশক্তি অরোরা ওয়েস্টের মুখের অভিব্যক্তিতে ফুটে ওঠা আবেগ। তিনি ‘ ব্যাটলিং বয়’ -এর পৌরাণিক আঙ্গিক ত্যাগ করে বাবা-মেয়ের সম্পর্কের মতো একটি বাস্তবসম্মত গল্প বলেছেন। যারা স্পয়লার চান না —যদিও আমি খুব নির্দিষ্ট বিবরণ বা সাধারণ বিষয় উল্লেখ করে স্পয়লার যথাসম্ভব কম রাখার চেষ্টা করেছি—তাদের " আরও পড়ুন " বোতামে ক্লিক করা উচিত নয়। বাকিদের তা করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।
‘দ্য রাইজ অফ অরোরা ওয়েস্ট’ গল্পটি ‘ব্যাটলিং বয়’ -এর ঘটনার আগে আর্কোপলিসে কী ঘটেছিল তা বর্ণনা করে । পোপ, পেটি এবং রুবিন আমাদের ওয়েস্ট পরিবারের জীবনকে বিভিন্ন সময়ে তুলে ধরেন। এটি একটি পূর্ববর্তী ও পরবর্তী সময়, যা বাবা ও মেয়ের জীবন বদলে দেওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা দ্বারা অবিস্মরণীয়ভাবে চিহ্নিত। এই মুহূর্তটি আমাদের হ্যাগার্ড ওয়েস্টের রূপান্তর প্রত্যক্ষ করার সুযোগ করে দেয়—ডক স্যাভেজের মতো চরিত্রদের ধারার একজন বৈজ্ঞানিক নায়ক (যার পোশাকটি নিঃসন্দেহে একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি) থেকে তিনি একজন যন্ত্রণাক্লিষ্ট, ব্যাটম্যান -সদৃশ নৈশপ্রহরীতে পরিণত হন (গলির সেই ঘটনা, কর্তৃপক্ষের সতর্ক সংকেত হিসেবে ঘণ্টার আওয়াজ...)। অরোরা নতুন জিনিস আবিষ্কারের প্রবল আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এক সুখী ছোট্ট মেয়ে থেকে তার বাবার পাশে থেকে সেই একই কৌতূহলী মনোভাব বজায় রাখে, সেইসব দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যারা সবচেয়ে পবিত্র জিনিস—শিশুদের—শিকার করে। হ্যাগার্ডের পাশে থাকার জন্য সে যে একমাত্র উপায় খুঁজে পায় তা হলো এই পারিবারিক ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া, যে প্রক্রিয়াটি তাকে একজন শিক্ষানবিশ থেকে একজন পূর্ণাঙ্গ উত্তরাধিকারীতে রূপান্তরিত করে। আর এই অভিযানের শেষ পর্বটি এই রচনার শিরোনামকে সার্থক করে তুলেছে।
পোপ এবং পেটি এমন একটি কাহিনি রচনা করেছেন যা চক্রান্ত, পারিবারিক গোপন রহস্য এবং প্রতিটি স্তরে প্রচুর আবেগের এক অপূর্ব মিশ্রণ। কিন্তু সবচেয়ে ভালো দিকটি হলো, এই গল্পটি প্রাপ্তবয়স্ক এবং শিশু উভয়ই উপভোগ করতে পারে, এর সাথে জড়িত সমস্ত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও। মেডুলার জন্য কাজ করা ক্রোয়ার্ড বা বামন ক্যাটফিশের ( যা আমার মনে গ্রেমলিনদের একটি স্পষ্ট প্রতিচ্ছবি তৈরি করে) মতো চরিত্রগুলোকে দেখে মনে হয় যেন তারা সরাসরি কোনো কার্টুন বা রূপকথা থেকে উঠে এসেছে। আমরা ‘ব্যাটলিং বয়’-এর গুরুত্বপূর্ণ পার্শ্বচরিত্রদেরও দেখতে পাই, যেমন স্যাডিস্টো ও তার দল (যাদের মধ্যে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে), মিস গ্রেটলি এবং ১৪৫তম ডিভিশনের ক্যাপ্টেন। রুবিনের শিল্পকর্ম বইটিকে সতেজ, মজাদার এবং যেকোনো বয়সের জন্য উপযুক্ত করে তুলতে ব্যাপকভাবে অবদান রেখেছে। ‘দ্য রাইজ অফ অরোরা ওয়েস্ট’ শুরু করার আগে একমাত্র শর্ত হলো, কোনো দ্বিধা ছাড়াই পড়ার অভিজ্ঞতা উপভোগ করার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করা।
প্রথম দ্বিতীয় সংস্করণটি সরল অথচ খুবই উপভোগ্য, এবং সাশ্রয়ীও বটে ( দ্য বুক ডিপোজিটরি- তে ৮ ইউরোর নিচে )। আমরা প্রায়শই ভুলে যাই যে কমিকস মূলত পড়ার জন্যই তৈরি, এবং আমরা সেই বিশাল হার্ডকভারগুলোর সৌন্দর্যে এতটাই মগ্ন হয়ে যাই যে, পুনরায় পড়ার সময় সেগুলো সামলানো কখনও কখনও কষ্টকর ও অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। এই মূল সংস্করণটি চমৎকারভাবে সাদা-কালো, যা আমি যা পড়েছি (যদিও দেখিনি) সেই অনুযায়ী ডেবলসিলোর কয়েক সপ্তাহ পরে প্রকাশিত হতে চলা সংস্করণটির মতো নয়, যেটি আকর্ষণীয় মূল্য বজায় রেখেই রঙিন হবে। আমি জানি না ওটা কেমন হবে, কিন্তু আমি স্বীকার করছি যে রঙের প্রয়োজন ছাড়াই আমি পৃষ্ঠাগুলো দারুণ উপভোগ করেছি। আমরা এই বিশাল কাহিনীর দ্বিতীয় খণ্ড, ‘ দ্য ফল অফ দ্য হাউস অফ ওয়েস্ট’- এর ধারাবাহিকতার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, যদিও তার আগে আমাদের ‘ব্যাটলিং বয়’ -এর দ্বিতীয় অংশের জন্য অপেক্ষা করতে হবে , যেখানে পোপ একজন পূর্ণাঙ্গ লেখক হিসেবে তাঁর ভূমিকায় ফিরে আসছেন।