ইনোসেন্সের বয়স

‘দ্য এজ অফ ইনোসেন্স’ হলো প্রখ্যাত আমেরিকান লেখিকা এডিথ হোয়ার্টন রচিত বিংশ শতাব্দীর একটি ক্লাসিক। এটি গত শতাব্দীর নিউ ইয়র্কের অভিজাত সমাজের প্রেক্ষাপটে রচিত একটি রোমান্টিক গল্প। এতে প্রধান চরিত্রদের তৎকালীন অভিজাতদের প্রতিষ্ঠিত রীতিনীতি ও প্রথার বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়।

১৮৭০ সালের প্রেক্ষাপটে রচিত এই উপন্যাসটি ১৯২০-এর দশকে নিউ ইয়র্কের গ্রন্থাগার ও বইয়ের দোকানগুলোতে সবচেয়ে বেশি অনুরোধ করা বইগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল । এটি ১৯২১ সালে পুলিৎজার পুরস্কারও জিতেছিল। এই সৃষ্টিকর্মটি এতটাই প্রভাবশালী যে এটিকে মঞ্চের জন্য এবং তিনবার (১৯২৪, ১৯৩৪ এবং ১৯৯৩) বড় পর্দার জন্য রূপান্তর করা হয়েছে।

ইনোসেন্সের বয়স

এটি ১৯২০ সালে প্রকাশিত একটি রোমান্টিক ঐতিহাসিক উপন্যাস, যার পটভূমি মূলত ১৮৭০-এর দশকের নিউ ইয়র্ক। এর কাহিনী আবর্তিত হয়েছে নিউ ইয়র্কের সেইসব অভিজাত পরিবারকে ঘিরে, যারা উচ্চ জীবনযাপন করত, অপেরা দেখত এবং পার্টি, নৈশভোজ ও নাচের অনুষ্ঠানে মিলিত হতো। এই উপন্যাসে হোয়ার্টন সেই সময়ের জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশ ও ঘটনাপ্রবাহকে ঠিক সেভাবেই জীবন্তভাবে বর্ণনা করেছেন, যেভাবে তিনি সেগুলোকে উপলব্ধি করেছিলেন।

লেখিকা আংশিকভাবে তাঁর ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে গল্পটি লিখেছেন । এর সবচেয়ে সুস্পষ্ট উদাহরণ হলো তাঁর নিজ শহরের ধনীদের আচরণের উল্লেখ, যারা সামান্যতম কারণেও অন্যদের বিচার করত এবং নিজেদের নিখুঁত বলে মনে করত। তিনি সেই সময়ের ইউরোপীয় বাস্তবতাকেও তুলে ধরেছেন —যা নিউ ইয়র্কের চেয়ে কম শ্রেণিবিভক্ত এবং অধিক সাংস্কৃতিকভাবে উন্নত একটি সমাজের সঙ্গে তীব্রভাবে বৈপরীত্য সৃষ্টি করে।

কোন পণ্য পাওয়া যায় নি।

সংক্ষিপ্তসার

গল্পের শুরু হয় অভিজাত পরিবারের যুবক নিউল্যান্ড আর্চার এবং মে ওয়েল্যান্ডের বাগদানের ঘোষণার মাধ্যমে । নিউল্যান্ড একজন আইনজীবী, বেশ শৃঙ্খলাপরায়ণ এবং তৎকালীন রীতিনীতিতে গভীরভাবে প্রোথিত। মে একজন শান্ত স্বভাবের যুবতী, সর্বোত্তম নীতিতে লালিত-পালিত এবং একজন নিখুঁত স্ত্রী হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ; সে সর্বদা সুখী, কিন্তু তার নিজের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা মতামত নেই।

সেই সময়ে, মে-র কাজিন, কাউন্টেস এলেন ওলেনস্কা নিউ ইয়র্কে এসে পৌঁছান । তিনি ছিলেন একজন সুন্দরী, স্বাধীনচেতা এবং প্রথাবিরোধী মহিলা। এই খামখেয়ালী মহিলা তাঁর স্বামীর থেকে আলাদা হয়ে ইউরোপ থেকে ফিরেছিলেন , যে পরিস্থিতিটি আমেরিকার উচ্চ সমাজে অগ্রহণযোগ্য বলে বিবেচিত হতো। কেলেঙ্কারিপূর্ণ গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং তাঁর পরিবারকেও প্রভাবিত করতে শুরু করে।

নিউল্যান্ড আর্চার এর নতুন দৃষ্টিভঙ্গি

এই বেদনাদায়ক পরিস্থিতির কারণে, আর্চারের বস তাকে এলেনের সাথে একান্তে কথা বলতে এবং বিবাহবিচ্ছেদের মামলা বাতিল করতে রাজি করাতে বলেন। তাদের কথোপকথনের সময়, সে বুঝতে পারে যে এলেন এমন একজনের সাথে বিবাহিত জীবন কাটাতে কতটা অসুখী, যাকে সে ভালোবাসে না। জবাবে, এলেনও সেই আইনজীবীকে বুঝিয়ে দেয় যে সে এতদিন যে সমাজে বাস করে এসেছে, তা আসলে কতটা দমবন্ধকর।

অবশেষে, এলেন আর্চারের অনুরোধে রাজি হয়ে বিবাহবিচ্ছেদ বাতিল করে দেন, যদিও আর্চার এতে পুরোপুরি সন্তুষ্ট হন না। ইউরোপীয় সংস্কৃতির সংস্পর্শে এসে তিনি তাঁর জড়তা কাটিয়ে ওঠেন। আইনজীবীটির চিন্তাভাবনা বদলে গেছে, এবং তিনি এখন একটি ভালো দাম্পত্য বলতে কী বোঝায়, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন।

প্রেমময় ত্রয়ী

সেই কথোপকথনের পর নিউল্যান্ড এবং কাউন্টেস ভালো বন্ধু হয়ে গেলেন। তার সাথে স্বচ্ছন্দ বোধ করে, আর্চার তার সাথে এক পারিবারিক বন্ধুর অবকাশ যাপনের বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সেখানে থাকাকালীন, আর্চার এলেনের প্রতি তার প্রকৃত অনুভূতি উপলব্ধি করল ; তার আগ্রহ বন্ধুত্ব এবং ভবিষ্যৎ কাজিন হওয়ার গণ্ডি ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

নিউল্যান্ড —একজন শান্ত ও ভদ্র মানুষ হওয়া সত্ত্বেও—সর্বদাই প্রগতিশীল দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেছেন এবং তিনি যে অভিজাত শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত, তাদের জীবনযাত্রার মানের সমালোচনা করেন। এ কারণেই তিনি এলেনের জন্য —যিনিও তার প্রতি একইরকম অনুভূতি পোষণ করেন— সবকিছু ত্যাগ করতে প্রলুব্ধ হন, কিন্তু তার দায়িত্ববোধের ভার তার উপর আরও বেশি চেপে বসে, এবং শেষ পর্যন্ত তিনি মে-কে বিয়ে করেন; যদিও এলেনের প্রতি তার অনুভূতি অটুট থাকে।

‘সঠিক’ ও ‘অপ্রচলিত’-এর দ্বন্দ্বের মাঝে এই ত্রিকোণ প্রেমকাহিনি থেকে নানা পরিস্থিতির উদ্ভব হবে। শেষ পর্যন্ত এই তিন চরিত্র এমন কিছু সিদ্ধান্ত নেবে যা একে অপরের জীবনকে প্রভাবিত করবে , এবং এর পরিণতি হবে এমন যা হয়তো অনেকেই আশা করবে না।

ফিল্ম অভিযোজন

‘দ্য এজ অফ ইনোসেন্স’ উপন্যাসটি তিনবার বড় পর্দায় রূপায়িত হয়েছে । প্রথমটি ছিল ১৯২৪ সালে, ওয়ার্নার ব্রাদার্সের নির্মিত একটি নির্বাক চলচ্চিত্র। দ্বিতীয় চলচ্চিত্রটি ছিল ১৯৩৪ সালের; এটি উপন্যাসটির উপর ভিত্তি করে নির্মিত হয়েছিল এবং এতে ছয় বছর আগে লেখা একটি মঞ্চনাটকের পাঠ্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল—যেটি ১৯২৮ সালে ব্রডওয়েতে প্রথম মঞ্চস্থ হয়।

এডিথ হোয়ার্টনের উপন্যাসের সর্বশেষ চলচ্চিত্র রূপান্তরটি ১৯৯৩ সালে কলাম্বিয়া পিকচার্স প্রযোজনা করে এবং মার্টিন স্কোরসেসি পরিচালনা করেন। এতে অভিনয় করেন ড্যানিয়েল ডে-লুইস, মিশেল ফাইফার এবং উইনোনা রাইডার, যারা যথাক্রমে নিউল্যান্ড, এলেন এবং মে-র চরিত্রে অভিনয় করেন । চলচ্চিত্রটি বেশ কয়েকটি চলচ্চিত্র পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছিল এবং নিম্নলিখিত বিভাগগুলিতে পুরস্কার জিতেছিল:

• সেরা পোশাক ডিজাইন (অস্কার, 1993)
• উইনোনা রাইডারের পক্ষে সেরা অভিনেত্রী (গোল্ডেন গ্লোবস, 1993)
• পরিচালক: মার্টিন স্কর্সেস এবং সহায়ক অভিনেত্রী: উইনোনা রাইডার (জাতীয় পর্যালোচনা বোর্ড, 1993)
• মরিয়ম মারগোলাইসের পক্ষে সেরা সহায়ক অভিনেত্রী (বাফটা 1993)

লেখক সম্পর্কে

এডিথ নিউবোল্ড জোন্স ১৮৬২ সালের ২৪শে জানুয়ারি, শুক্রবার, নিউ ইয়র্ক শহরে জন্মগ্রহণ করেন। সমাজের উচ্চবিত্তদের অন্যতম ধনী পরিবারের সদস্য হওয়ায় তিনি সেরা গৃহশিক্ষকদের কাছে বাড়িতেই শিক্ষা লাভ করেন। খুব অল্প বয়স থেকেই বাবা-মায়ের সাথে ভ্রমণ করার সুবাদে তিনি বিশ্বের বিভিন্ন প্রধান শহর ঘুরে দেখার সুযোগও পেয়েছিলেন ।

এডিথ বরাবরই লেখালেখির প্রতি অনুরাগী ছিলেন; বস্তুত, তিনি ছিলেন একজন অসাধারণ প্রতিভাবান লেখিকা। তবে, তাঁর লেখাগুলো প্রকাশিত হতে দেরি হচ্ছিল, কারণ সেই সময়ে উচ্চ সামাজিক মর্যাদার কোনো মহিলার সাহিত্যে নিজেকে উৎসর্গ করাকে ভালো চোখে দেখা হতো না। এই কারণেই তাঁর শুরুর দিকের অনেক গল্প বেনামে, এবং কখনও কখনও ছদ্মনামে জমা দেওয়া হয়েছিল।

ভ্রমণ

তিনি তাঁর শৈশবের বেশিরভাগ সময় বাবা-মায়ের সঙ্গে ইউরোপে কাটালেও, প্রায়শই নিজের জন্মস্থান নিউইয়র্কে ফিরে যেতেন। এডিথ প্রায় ৬৬ বার আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলেন, যার ফলে তিনি বেশ কয়েকটি ভাষা শিখতে এবং বিভিন্ন সংস্কৃতির অভিজ্ঞতা লাভ করতে সক্ষম হন। এটি তাঁর লেখাকেও সমৃদ্ধ করেছিল এবং হেনরি জেমসের মতো ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল।

বিবাহ

তিনি ১৮৮৫ সালে এডওয়ার্ড রবিন্স হোয়ার্টনকে বিয়ে করেন। হোয়ার্টনের অবিশ্বস্ততার কারণে তাদের সম্পর্কটি সৌহার্দ্যপূর্ণ না হয়ে বরং অশান্ত ছিল। ২৮ বছরের দাম্পত্য জীবনের পর, এডিথ ছিলেন সমাজের উচ্চবিত্তদের মধ্যে প্রথম দিকের সেই মহিলাদের একজন যিনি বিবাহবিচ্ছেদ করেন। সেই সময়ে এটি বেশ কঠিন একটি বিষয় ছিল, কারণ এই বিষয়টি নিষিদ্ধ বলে বিবেচিত হতো।

প্রথম বিশ্ব যুদ্ধ

ইউরোপ ভ্রমণের সময় এডিথ হোয়ার্টন প্রথম বিশ্বযুদ্ধসহ অনেক ঘটনার সঙ্গে জড়িত ছিলেন। যুদ্ধ চলাকালীন, ক্ষতিগ্রস্তদের কাছে চিকিৎসা সহায়তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য তাঁকে সম্মুখ সমরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এই কাজের জন্য তিনি ফরাসি সরকারের কাছ থেকে লিজিয়ন অফ অনার উপাধি লাভ করেন।

জীবনহানি

যুদ্ধের পর এডিথ হোয়ার্টন সাঁ-ব্রিস-সু-ফোরে-তে চলে যান । ১৯৩৭ সালের ১১ই আগস্ট স্ট্রোকে আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি সেখানেই বসবাস করতেন । তাঁর দেহাবশেষ ভার্সাইয়ের গোনার্ডস সমাধিক্ষেত্রে সমাহিত করা হয়েছে।