যেমনটা সবাই জানেন (বা জানা উচিত), আজ চার্লস ডিকেন্সের জন্মদিন। তিনি ছিলেন একজন আদর্শ ইংরেজ ঔপন্যাসিক এবং বিশ্ব সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব। তিনি ১৮১২ সালের ৭ই ফেব্রুয়ারি পোর্টসমাউথে জন্মগ্রহণ করেন এবং তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু কাজ হলো ডেভিড কপারফিল্ড, অলিভার টুইস্ট, আ টেল অফ টু সিটিজ, আ ক্রিসমাস ক্যারল এবং গ্রেট এক্সপেক্টেশনস। কিন্তু তিনি আরও কিছু কম পরিচিত বইও লিখেছেন, যেগুলো আমি পর্যালোচনা করতে যাচ্ছি। সেগুলো হলো:
চার্লস ডিকেন্স
তিনি নিঃসন্দেহে তাঁর সময়ের সবচেয়ে অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন ব্যাখ্যাকারী ও গল্পকার ছিলেন । এবং তিনি আখ্যানধর্মী সাহিত্যধারা বিকাশে একজন মহান ও সফল গুরু ছিলেন, যেটিকে তিনি হাস্যরস ও বিদ্রূপের পাশাপাশি সমাজের এক অত্যন্ত তীক্ষ্ণ সমালোচনা দিয়েও সমৃদ্ধ করেছিলেন।
গথিক ডিকেন্স
রহস্যময় , নাটকীয় এবং কিছুটা বীভৎস ঘটনার প্রতিও তাঁর আগ্রহ ছিল । আর নিঃসন্দেহে তাঁর সবচেয়ে পরিচিত কাজটি হলো একটি ভূতের গল্প। তাই, তাঁর অপেক্ষাকৃত কম পরিচিত বইগুলোর এই সংকলনটি শুরু করতে, এই শিরোনামটি রইল।
সন্ধ্যাবেলায় পড়া
এতে ডিকেন্সের ১৩টি সবচেয়ে বিখ্যাত ভূতের গল্প রয়েছে, যেমন— ‘দ্য ঘোস্ট ইন দ্য ব্রাইড’স চেম্বার’ , ‘ দ্য ট্রায়াল ফর মার্ডার’ , ‘দ্য সিগন্যাল-ম্যান’ , ‘ক্রিসমাস ঘোস্টস’ , ‘ক্যাপ্টেন মার্ডার অ্যান্ড দ্য ডেভিল’স প্যাক্ট’ , ‘মিস্টার টেস্টেটর’স ভিজিট’ , এবং ‘দ্য হন্টেড হাউস ’ ইত্যাদি।
ট্র্যাভেলার ডিকেন্স
ইতালি প্রিন্ট
এটি ছিল ১৮৪৪ সালে ইতালি জুড়ে প্রায় এক বছরের ভ্রমণের ফল । ডিকেন্সের উদ্দেশ্য ছিল শুধু ইতিহাস ও স্থান-সংক্রান্ত কিছু বিবরণই নয়, বরং ভ্রমণ করা স্থানগুলোর এক প্রাণবন্ত চিত্রপট তুলে ধরা।
আমেরিকা নোট
১৮৪২ সালে চার্লস ডিকেন্স ও তাঁর স্ত্রী আমেরিকা অন্বেষণের উদ্দেশ্যে ‘ব্রিটানিয়া’ জাহাজে যাত্রা শুরু করেন । ছয় মাসব্যাপী এই সমুদ্রযাত্রায় তাঁরা অন্যান্য শহরের পাশাপাশি বোস্টন , নিউ ইয়র্ক এবং ওয়াশিংটনে গিয়েছিলেন ।
লেখক এমন একটি সমাজের বিশদ বিবরণ দিয়েছেন , যা তখন তার শিল্প, বিচার ও স্বাস্থ্যসেবা কাঠামো বিকাশের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল এবং যা ইতিমধ্যেই দেশটির ভবিষ্যৎ আধিপত্যের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। ফলে, তাঁর বর্ণনায় সমসাময়িক ইংল্যান্ডের তুলনায় সমাজটি যেসব ক্ষেত্রে উৎকৃষ্ট ছিল, সেই দিকগুলো তুলে ধরতে যথেষ্ট উদারতা দেখানো হয়েছে। কিন্তু তিনি সেইসব বাস্তবতারও সমালোচনা করেছেন যা অগ্রগতিতে বাধা সৃষ্টি করেছিল বা অন্যায্য ছিল, যেমন দাসপ্রথা।
একটি নমুনা:
বোস্টন
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমস্ত পাবলিক প্রতিষ্ঠানগুলি তাদের দুর্দান্ত সৌজন্যে বৈশিষ্ট্যযুক্ত। আমাদের বেশিরভাগই এই ক্ষেত্রে যথেষ্ট উন্নতির সাপেক্ষে হতে পারে, তবে বিদেশিদের কাছে কম বিরক্তিকর ও বৈরী হওয়ার জন্য এটি আরও কাস্টমস হাউসের একটি বৃহত্তর উদাহরণ গ্রহণ করা উচিত। যদিও ফরাসী অফিসারদের দাসত্ব লোভ ইতোমধ্যে ঘৃণ্য, তবুও আমাদের পুরুষরা তাদের মেডিটেশন এবং অবিচ্ছিন্ন শিক্ষার অভাব প্রদর্শন করে, তাদের কাছে আগত সকলের জন্য অপ্রীতিকর, জাতির পক্ষে অযোগ্য যারা এই নিজস্ব জ্বলজ্বলীয় মিউটকে তাদের নিজের উপর রাখে।
যুক্তরাষ্ট্রে আমার আগমনের পরে, আমি তাদের রীতিনীতিগুলির সাথে এবং ডিউটিতে থাকা এই কর্মকর্তাদের যত্ন, ভদ্রতা এবং ভাল হাস্যরস নিয়ে যে বৈপরীত্য প্রকাশ করেছি তা নিয়ে আমি বিস্মিত হয়েছিলাম।
ডিকেন্স শিষ্টাচার
মিসেস লিরিপার
এটি ব্যাপক সাফল্য পেয়েছিল। ডিকেন্স তাঁর পত্রিকা ‘ অল দ্য ইয়ার রাউন্ড’- এর জন্য এই চরিত্রটি সৃষ্টি করেছিলেন । স্বামী ঋণের বোঝায় জর্জরিত হয়ে মারা যাওয়ার পর, মিসেস লিরিপার তাঁর পাওনাদারদের ঋণ শোধ করতে এবং নতুন জীবন শুরু করার জন্য লন্ডনের ৮১ নরফোক স্ট্রিটে একটি বোর্ডিং হাউস খোলেন। আর সেখানে, জ্ঞানী ডক্টর গোলিয়াথ থেকে শুরু করে ডক্টর বার্নার্ড পর্যন্ত, সত্যিকারের ডিকেন্সীয় চরিত্রের এক দীর্ঘ সারি একের পর এক আসতে থাকে ; বার্নার্ড সবচেয়ে হতাশ মানুষদের জমকালো নৈশভোজে জীবন শেষ করতে সাহায্য করেন।
Dickতিহাসিক ডিকেন্স
বার্নাবির রজ
প্রায়শই ডিকেন্সের দুটি ঐতিহাসিক উপন্যাসের অন্যতম হিসেবে বিবেচিত , এটি মূলত অপরাধ ও রহস্যের একটি অন্ধকারাচ্ছন্ন মেলোড্রামা। এর পটভূমি ১৭৭৫ থেকে ১৭৮০ সালের মধ্যবর্তী সময়, যে বছর গর্ডন দাঙ্গা সংঘটিত হয়েছিল এবং যা উপন্যাসটিতে চিত্রিত হয়েছে। এতে ডিকেন্সের দুটি প্রিয় বিষয়বস্তু রয়েছে: ব্যক্তিগত অপরাধ এবং প্রকাশ্য সহিংসতা ।
এইভাবে আমরা প্রথম পর্বটি পাই, যেখানে রুবেন হ্যারেডেলের নৃশংস হত্যাকাণ্ডের প্রসঙ্গ উঠে আসে ; সেই অন্ধকার চক্রান্ত যা চিরশত্রু অভিজাত হ্যারেডেল ও চেস্টারকে একত্রিত করে; সেই বাধাগ্রস্ত ও অসংহত প্রেমকাহিনী; কিংবা সেই রহস্যময় চরিত্র, যা বার্নাবির পরিবারের সুখকে তাড়া করে ফেরে।
এবং দ্বিতীয় পর্বটি গর্ডন দাঙ্গা দিয়ে এগিয়ে চলে , যা ছিল ব্রিটিশ ক্যাথলিকদের বিরুদ্ধে লর্ড গর্ডনের উস্কানিতে সংঘটিত একটি বিদ্রোহ। এই বিদ্রোহে জনতা ও বিভিন্ন চরিত্র জড়িয়ে পড়ে এবং তাদের মধ্যকার মহৎ ও নির্মম অনুভূতিগুলোকে প্রকাশ করে।
শিক্ষানবিস ডিকেন্স
মুডফোগ পেপারস
এই খণ্ডে সংকলিত লেখাগুলো (যেখানে মাডফগ নামক অদ্ভুত ও কাল্পনিক শহরের সমাজ ছাড়াও অন্যান্য আকর্ষণীয় বিষয়ও আলোচিত হয়েছে ) মূলত ১৮৩৭ থেকে ১৮৩৯ সালের মধ্যে বেন্টলির মিসেলানি পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল। এটি ছিল ডিকেন্সের ব্যক্তিগত ও পেশাগত জীবনের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময় ; তিনি তখনও ‘বোজ’ ছদ্মনামে লিখতেন এবং বেন্টলি ছিলেন তাঁর সম্পাদক। এই সময়ে লেখক আর নবীন লেখক থাকেননি এবং স্বীকৃতি ও সাফল্য লাভ করতে শুরু করেন। তাঁর মৃত্যুর দশ বছর পর, ১৮৮০ সালে এই লেখাগুলো একটি বই আকারে প্রকাশিত হয় ।