ডেভিড গুডিস সেই অভিশপ্ত লেখকদের একজন , যাঁর জীবন ছিল কঠিন এবং অকালে শেষ হয়ে গিয়েছিল। তিনি ১৯১৭ সালের এই দিনে ফিলাডেলফিয়ায় জন্মগ্রহণ করেন , কিন্তু মাত্র ৫০ বছর বয়সে একটি মানসিক হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি প্রায় ২০টি পাল্প উপন্যাস রচনা করার পাশাপাশি হার্ড-বয়েল্ড ক্রাইম ঘরানার কিছু প্রতিনিধিত্বমূলক কাজও লিখেছেন, যেমন * শুট দ্য পিয়ানো প্লেয়ার *, * ডার্ক প্যাসেজ* এবং * আফটার ডার্ক* । আজ, তাঁর স্মরণে, আমি সেই তিনটি বইয়ের কথা পুনরায় স্মরণ করছি , যেগুলো থেকে অত্যন্ত সফল চলচ্চিত্র নির্মিত হয়েছিল।
পিয়ানোবাদককে গুলি করুন
বলা হয় এটি গুডিসের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি , যা আজও চিরন্তন, এবং নিঃসন্দেহে এটি অপরাধমূলক কল্পকাহিনি ধারার অন্যতম অসাধারণ একটি উপন্যাস। ১৯৬০ সালে ফরাসি পরিচালক ফ্রাঁসোয়া ত্রুফো এটিকে চলচ্চিত্রের জন্য রূপান্তর করেন, যেখানে অভিনয় করেন শার্ল আজনাভুর ।
গল্পের শুরু ফিলাডেলফিয়ার একটি নোংরা বারে , যেখানে এক বিপর্যস্ত পলাতক ব্যক্তি এসে পৌঁছায়। সে তার পিয়ানোবাদক ভাই এডি-কে খুঁজছে । বহু বছর ধরে তার সাথে এডির দেখা হয়নি এবং সে সাহায্য ও আশ্রয়ের জন্য মিনতি করে। কিন্তু এডি এতে কোনো আগ্রহ দেখায় না, কারণ সে কোনো ঝামেলা চায় না।
এরপর দুজন বন্দুকধারী এসে হাজির হয় , এবং এডি তার ভাইকে পালাতে সাহায্য না করে পারে না। কিন্তু তাকেও পালাতে হবে , এবং সে পালাবে লেনার সাথে—এক রহস্যময়ী ওয়েট্রেস এবং একমাত্র সেই তার আসল পরিচয় জানে। সে হলো এডওয়ার্ড ওয়েবস্টার লিন, একজন বিখ্যাত কনসার্ট পিয়ানোবাদক যিনি বহু বছর আগে খুব সফল ছিলেন। প্রশ্ন হলো, সে কীভাবে ওই নোংরা পানশালায় এসে পড়ল, এবং সে তার অতীতের সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলতে বদ্ধপরিকর ।
রাতের বেলা
এই শিরোনামটির একটি চমৎকার চলচ্চিত্র রূপান্তরও করেছিলেন জ্যাক তুরনুর , একজন ফরাসি পরিচালক যিনি সব ধরনের ঘরানায় কাজ করতে জানলেও চল্লিশের দশকের শেষভাগ ও পঞ্চাশের দশকে ফিল্ম নোয়ারে তাঁর সেরা কাজগুলো করেছিলেন।
তুরনুর একটি প্রাণবন্ত ছন্দ ও তাঁর নিজস্ব দৃশ্যশৈলী যোগ করে এই গল্পের সাহিত্যিক উত্তেজনা ও রহস্য বজায় রেখেছেন , যা ফ্ল্যাশব্যাকের নিখুঁত ব্যবহারের মাধ্যমে আরও জোরালো হয়েছে ।
এই চলচ্চিত্রে আমাদের পরিচয় হয় প্রধান চরিত্র জেমস ভ্যানিং-এর সাথে (অভিনয়ে আলডো রে , তাঁর স্বভাবসুলভ দৃঢ়তা ও আকর্ষণের মিশ্রণে)। ভ্যানিং একজন ডিজাইনার, যার সম্পর্কে আমরা শুধু এটুকুই জানি যে, তিনি কোনো কিছু থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন বলে মনে হয়। একটি ক্যাফেতে তাঁর সাথে দেখা হয় ম্যারি গার্ডনারের , যিনি একজন মডেল এবং যাঁর চরিত্রে অভিনয় করেছেন অ্যান ব্যানক্রফ্ট। ম্যারিকেও দেখে মনে হয় তিনিও কোনো সমস্যায় আছেন। তাঁদের মধ্যে একটি সম্পর্ক গড়ে ওঠে, যা শেষ পর্যন্ত তাঁদের দুজনকেই সাহায্য করবে।
এরপর বিভিন্ন ফ্ল্যাশব্যাকের মাধ্যমে আমরা গল্পটি জানতে পারি। আমরা জানতে পারি যে, গ্রামাঞ্চলে মাছ ধরতে গিয়ে ভ্যানিং এবং তার বন্ধু এডওয়ার্ড গার্সটন একদল ডাকাতের মুখোমুখি হয়, যারা কিছুক্ষণ আগেই একটি ব্যাংক লুট করেছে। তারা এডওয়ার্ডকে হত্যা করে এবং ভ্যানিংকে মৃত বলে ধরে নেয়। কিন্তু ভ্যানিং বেঁচে ছিল এবং এমনকি চুরি হওয়া টাকাগুলোও খুঁজে পায় । সেই মুহূর্ত থেকে, ডাকাত এবং কর্তৃপক্ষ উভয়েই তাকে দীর্ঘকাল ধরে খুঁজে বেড়াতে থাকে, কারণ তারা তাকে এডওয়ার্ডের মৃত্যুর প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে বিবেচনা করে।
অন্ধকার পথ
ভিনসেন্ট পেরি (হামফ্রে বোগার্ট) , তার স্ত্রীকে হত্যার দায়ে অন্যায়ভাবে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়ে , নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে কারাগার থেকে পালায়। পথে তার সাথে এক আকর্ষণীয় অপরিচিতার দেখা হয় , যে তাকে সাহায্যের প্রস্তাব দেয়, কারণ তার বাবাও বিচারিক ত্রুটির শিকার হয়েছিলেন।
সুতরাং, এখানে রয়েছে সেই চিরায়ত ফিল্ম নোয়ার কাহিনি, যেখানে নায়ককে পুলিশের কাছ থেকে পালাতে হয় এবং পুনরায় গ্রেপ্তার হওয়ার আগেই তার স্ত্রীকে কে হত্যা করেছে তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে হয়। আর এই সবকিছুর মাঝে রয়েছে সেই চিরাচরিত ব্ল্যাকমেলার ও মোহময়ী নারীরা, যারা এই ধারারই চিরায়ত উপাদান।
চলচ্চিত্রটি লিখেছিলেন ডেলমার ডেভস, একজন চিত্রনাট্যকার যিনি পরিচালনা শুরু করেছিলেন এবং ‘থ্রি টেন টু ইউমা’ ও ‘দ্য হ্যাঙ্গিং ট্রি’- এর মতো ওয়েস্টার্ন চলচ্চিত্রে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। তবে, বোগার্ট অভিনীত অনেক ক্লাসিকের চেয়েও এটি সময়ের সাথে সাথে দুর্বল হয়ে পড়েছে , সম্ভবত এর কারণ হলো এর চিত্রনাট্যে কিছু প্রভাবশালী দৃশ্য থাকলেও তা অবাস্তব কাকতালীয় ঘটনার ওপর নির্ভরশীল।
কিন্তু এটি এখনও দেখার মতো, কারণ এটি বোগার্ট এবং লরেন বাকলের একসঙ্গে করা চারটি চলচ্চিত্রের মধ্যে তৃতীয়টি । এবং এটা স্পষ্ট যে, প্রেক্ষাগৃহগুলো তাদের দিয়ে ভরিয়ে তোলার জন্যই বিশেষভাবে এটি তৈরি করা হয়েছিল।