জোনাথন সুইফটের প্রতিকৃতি।
ইংরেজিভাষী বিশ্বে ভ্যানেসা অন্যতম জনপ্রিয় একটি নাম । উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এই নামের মেয়ে খুঁজে পাওয়া খুবই সাধারণ। স্পেন-এর মতো অন্যান্য দেশে এর ব্যবহার ততটা প্রচলিত নয়, যদিও আমেরিকার অভিনেত্রী ও তারকাদের প্রভাবে বিশেষ করে ৭০ ও ৮০-এর দশকে এটি বেশ ব্যাপক হয়ে উঠেছিল।
এই নামটির সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক ও স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হলো এর উৎস। এমন এক উৎস যা, অন্য নামগুলোর মতো নয়, একে অনস্বীকার্যভাবে সাহিত্য ও ইতিহাসের সাথে যুক্ত করে । সুতরাং, ভ্যানেসা নামে কোনো ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন না। ল্যাটিন ভাষাতেও এর মূল খুঁজে পাওয়া যায় না। একই সাথে, এই নামটি সাধুদের তালিকা বা কোনো ধর্মের পবিত্র গ্রন্থেও পাওয়া যায় না। এই সবকিছু বিবেচনা করে, আমরা কেবল একটি প্রশ্নই করতে পারি: ভ্যানেসা নামটি কোথা থেকে এসেছে?
এর উৎস নিহিত রয়েছে এর স্রষ্টা জোনাথন সুইফটের কল্পনায়, যিনি ১৭২৬ সালে প্রকাশিত তাঁর ‘ক্যাডেনাস অ্যান্ড ভ্যানেসা ’ নামক একটি কবিতায় নামটি কল্পনা করেন এবং প্রথম ব্যবহার করেন। ‘ গালিভার’স ট্রাভেলস’- এর লেখক এটি একটিমাত্র উদ্দেশ্যেই তৈরি করেছিলেন: তাঁর ভালোবাসার এক নারীকে সম্মান জানাতে। সুতরাং, সুইফটের তাঁর ছাত্রী এস্থার ভ্যানহোমরিগের প্রতি আন্তরিক ভালোবাসা থেকেই ভ্যানেসা নামটি জন্ম নেয়।
লেখক স্বয়ং তাকে উৎসর্গ করে নিম্নলিখিত কথাগুলো লিখেছিলেন : "আমি এক প্রচণ্ড আবেগ নিয়ে পুনর্জন্ম নেব, যার পরিসমাপ্তি ঘটবে তোমার জন্য আমার এক অবর্ণনীয় অনুরাগে।" এই প্রেম, যা ছিল গোপন, সুইফটের জীবন ও কর্মকে সর্বতোভাবে প্রভাবিত করেছিল।
১৭২৩ সালে এস্থার ভ্যানহোমরিগের মৃত্যু আইরিশ লেখককে শোকে মুহ্যমান করে তোলে। তাঁর প্রিয়তমার প্রতি অনুভূতি প্রকাশ করার জন্য, তিনি তাঁদের প্রেমকাহিনী নিয়ে একটি আত্মজীবনীমূলক কবিতা প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেন । উল্লেখ্য যে, এই কবিতাটি ১৭১২ সাল থেকে রচনারত ছিল এবং এতে দুই প্রধান চরিত্রের মধ্যকার আবেগঘন প্রেমের কাহিনী প্রতিফলিত হয়েছিল।
তবে, তাকে উল্লেখ করার জন্য, তিনি তার প্রেমিকার প্রথম এবং শেষ নামের প্রথম অক্ষরগুলো (ভ্যান- এবং এস-) দিয়ে তৈরি একটি ছদ্মনামের আড়ালে তার আসল নামটি গোপন করে রাখেন। এভাবেই ১৭২৬ সালে প্রথমবারের মতো ভ্যানেসা নামের জন্ম হয় , যা ইতিহাসে এর আগে কখনো ব্যবহৃত হয়নি।
আমাদের মনে রাখতে হবে যে সুইফট ১৭১৬ সালে এস্থার জনসনকে বিয়ে করেছিলেন এবং এই কারণে, এস্থার ভ্যানহোমরিগের সাথে তার সম্পর্কটি তার স্ত্রীর প্রতি অবিশ্বস্ততার প্রেক্ষাপটেই ঘটেছিল । এই কারণেই লেখক তার প্রেমিকার আসল নাম ভ্যানেসা নামক একটি কল্পিত নামের আড়ালে গোপন করেছিলেন। এর উদ্দেশ্য ছিল শুধু তার বিবাহকে রক্ষা করাই নয়, বরং এস্থার ভ্যানহোমরিগের নিজের সুনাম রক্ষা করাও।
এই কারণে, ভ্যানেসা নামটি চিরকাল ভালোবাসা ও সাহিত্য, আবেগ ও কবিতার প্রতীক হয়ে থাকবে । সুইফট নিশ্চয়ই কখনো কল্পনা করেননি যে, এলোমেলোভাবে কয়েকটি আদ্যক্ষর মিলিয়ে তাঁর উদ্ভাবিত নামটি আগামী শতাব্দীগুলোতে সারা বিশ্বের লক্ষ লক্ষ নারী ব্যবহার করবে। কিংবা, উদাহরণস্বরূপ, বহু বছর পরে এটি এক প্রজাতির প্রজাপতির নামকরণ করতে ব্যবহৃত হবে।
শেষ পর্যন্ত, ভ্যানেসা নামের অনেক মেয়ে হয়তো বুঝতেই পারে না যে তাদের নামটি এখনও অষ্টাদশ শতাব্দী থেকে টিকে থাকা এক ভালোবাসার কথা মনে করিয়ে দেয় : মহান লেখক জোনাথন সুইফটের ভালোবাসা।