সাংবাদিক ও লেখক তোমাস বার্বুলো এই বুধবার, ১৫ই জুলাই, মাদ্রিদে ৬৮ বছর বয়সে মারা গেছেন, যা তাঁর পরিবারের ঘনিষ্ঠ সূত্রে নিশ্চিত করা হয়েছে। তাঁর মৃত্যুর মধ্য দিয়ে এমন এক কর্মজীবনের সমাপ্তি ঘটল যা অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা ও সাহিত্য দ্বারা চিহ্নিত , কিন্তু সর্বোপরি পশ্চিম সাহারার সাথে তাঁর গভীর সংযোগ দ্বারাও চিহ্নিত; এই অঞ্চলটিকে তিনি শৈশব থেকেই চিনতেন এবং তাঁর কাজের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এই অঞ্চলের জন্যই উৎসর্গ করেছিলেন।
১৯৫৮ সালে আ কোরুনায় জন্মগ্রহণকারী বার্বুলো তাঁর শৈশব কাটান সিদি ইফনিতে এবং কৈশোর কাটান এল আইউনে, যেখানে তিনি ১৯৭৫ সালের সবুজ পদযাত্রা পর্যন্ত বসবাস করেন। এই প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা তাঁকে স্প্যানিশ সাহারার কাহিনী বলার ক্ষেত্রে অন্যতম প্রামাণ্য কণ্ঠস্বরে পরিণত করে ; তিনি তিন দশক ধরে ‘এল পাইস’ পত্রিকায় কাজ করার পাশাপাশি তাঁর নিজের বইয়ের মাধ্যমেও এই ভূমিকা পালন করেছেন।
সাংবাদিকতায় উৎসর্গীকৃত জীবন
মাদ্রিদের কমপ্লুটেন্স বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাংবাদিকতায় স্নাতক বার্বুলো এক্সপানসিওন, লা গাসেতা দে লস নেগোসিওস এবং এল সোল পত্রিকাগুলোর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিলেন। ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাঁর পেশাগত জীবন এল পাইস পত্রিকার সঙ্গে যুক্ত ছিল , যার জন্য তিনি পশ্চিম আফ্রিকা জুড়ে ভ্রমণ করেন এবং সেখান থেকে সাহরাউই সংঘাতের ওপর অসংখ্য প্রতিবেদন প্রকাশ করেন। তাঁর এই কাজের স্বীকৃতি দেয় পলিসারিও ফ্রন্ট, যারা তাঁর "সাংবাদিক ও ঐতিহাসিক কঠোরতা" এবং "সাহরাউই জনগণের প্রতি সংহতি"-র ওপর আলোকপাত করে।
সাংবাদিকতার পাশাপাশি বার্বুলো একটি গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্যিক উত্তরাধিকার রেখে গেছেন। তাঁর প্রবন্ধ, "স্প্যানিশ সাহারার নিষিদ্ধ ইতিহাস," স্পেনের এই অঞ্চল পরিত্যাগের বিষয়ে প্রামাণ্য গ্রন্থ হিসেবে বিবেচিত হয়। ২০০২ সালে প্রথম প্রকাশিত এবং পরবর্তীতে হালনাগাদ করা এই বইটি, বিভিন্ন নথি ও সাক্ষ্যের সাহায্যে, মরক্কোর কাছে সাহারা হস্তান্তরের কারণ হওয়া সিদ্ধান্তগুলোকে পুনর্গঠন করে। হাভিয়ের রেভের্তে এটিকে এই বিষয়ের উপর "প্রামাণ্য গ্রন্থ" হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
এল আইউনে সাহিত্যের প্রত্যাবর্তন
মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, বার্বুলো তার সর্বশেষ উপন্যাস 'আইউন' প্রকাশ করেছেন, যা সাহারায় স্প্যানিশদের উপস্থিতির শেষ মাসগুলোর প্রেক্ষাপটে রচিত একটি থ্রিলার। আর্কিলেত্রাস লিব্রোস কর্তৃক প্রকাশিত এই বইটিতে একটি অপরাধ তদন্তের সাথে একটি প্রেমের গল্পের সংমিশ্রণ ঘটেছে এবং এর প্রধান চরিত্র হলেন ক্যাপ্টেন বার্বুলো, লেখকের সৃষ্ট একটি হাস্যরসাত্মক চরিত্র। EFE-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, উপন্যাসটি "এমন এক জগতের চিত্র তুলে ধরে যা শেষ হয়ে গেছে" এবং যে সম্পর্কে বেশিরভাগ স্প্যানিশই অবগত নন।
লেখক স্বীকার করেছিলেন যে, “সাহারা মরুভূমির পরিত্যক্ত অবস্থাকে কথাসাহিত্যের মাধ্যমে তুলে ধরতে না পারার অপরাধবোধ” তিনি বয়ে বেড়াচ্ছিলেন। ‘আইউন’ ছিল তাঁর সেই ব্যক্তিগত ঋণ শোধ করার এবং তাঁর যৌবনকে চিহ্নিত করা ভূখণ্ডকে পুনরুদ্ধার করার একটি উপায়। উপন্যাসটি ১৯শে জুন মাদ্রিদের আতেনেও-তে মঞ্চস্থ হয়েছিল এবং এর ঠিক এক মাস পরেই লেখক পরলোকগমন করেন, এই কাজটিই হয়ে ওঠে তাঁর সাহিত্যিক বিদায়।
টমাস বার্বুলো আরও কিছু উপন্যাস রেখে গেছেন, যেমন গিজোন নোয়ার ফেস্টিভ্যাল পুরস্কার বিজয়ী ‘দ্য অ্যাসেম্বলি অফ দ্য ডেড’ এবং জেরার্ডো হেরেরোর চলচ্চিত্রে রূপান্তরিত ‘ভার্জিনস অ্যান্ড এক্সিকিউশনার্স’। তাঁর সাংবাদিকতা ও সাহিত্যকর্ম এমন এক ইতিহাসের সাক্ষ্য হয়ে থাকবে, যা স্পেন গোপন করতে চেয়েছিল এবং তিনি যাকে বিস্মৃতির অতল থেকে উদ্ধার করেছিলেন। বছরের পর বছর ধরে শারীরিক যন্ত্রণায় ভুগলেও, তিনি একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লেখার প্রতি তাঁর অনুরাগ বজায় রেখেছিলেন। যাঁরা তাঁকে চিনতেন, তাঁরা তাঁর তীক্ষ্ণ রসবোধ ও সংযত স্বভাবের কথা স্মরণ করেন, কিন্তু সর্বোপরি, সত্যের প্রতি এবং সাহরাউই জনগণের প্রতি তাঁর অঙ্গীকারের কথা মনে রেখেছেন। তাঁর প্রয়াণ সাংবাদিকতায় এবং পশ্চিম সাহারার সম্মিলিত স্মৃতিতে এক অপূরণীয় শূন্যতা সৃষ্টি করেছে।